Comment fonctionne une climatisation

Une climatisation ne fabrique pas de froid. Le froid n'existe pas : il n'y a que de la chaleur, et des endroits où il y en a moins. Elle déplace des calories, c'est tout.

Le froid n'existe pas

C'est le point de départ, et il déroute souvent. Il n'y a pas de « froid » qu'on

pourrait fabriquer et souffler dans une pièce. Il n'y a que de la chaleur — des

calories — et des endroits où il y en a plus ou moins.

Rafraîchir une pièce, c'est donc lui retirer des calories. Pas en ajouter du

froid.

Un réfrigérateur retourné

Vous avez déjà l'appareil chez vous. Votre réfrigérateur prend les calories de

vos aliments et les rejette derrière lui. Passez la main derrière : la grille est

tiède, parfois chaude. Ce sont les calories de votre bouteille de lait qui

sortent par là.

Une climatisation est un réfrigérateur dont l'intérieur serait votre salon et

l'arrière, votre façade. L'unité murale joue le rôle des clayettes : elle

capte les calories de la pièce. Le groupe extérieur joue celui de la grille

arrière : il les rejette dehors.

Le cycle, en quatre temps

Un fluide circule en boucle entre les deux unités. Il change d'état en

permanence, et c'est ce changement qui transporte les calories.

1. Il capte. À l'intérieur de l'unité murale, le fluide est très froid — plus

froid que votre pièce. Les calories de l'air passent naturellement dans le

fluide, comme elles vont toujours du plus chaud vers le plus froid.

2. Il comprime. Le compresseur, dans le groupe extérieur, écrase ce fluide.

Comprimer un gaz le fait monter en température : c'est le même phénomène que la

pompe à vélo qui chauffe quand on gonfle un pneu. Le fluide devient plus chaud

que l'air du dehors.

3. Il cède. Devenu brûlant, il rencontre l'air extérieur, plus frais que lui.

Il lui cède ses calories et refroidit à son tour.

4. Il se détend. Un détendeur relâche la pression. Le fluide redevient

glacial — comme une bombe aérosol qui givre en se vidant — et il repart capter

des calories dans votre salon.

Ce cycle tourne des milliers de fois par jour. **Seule l'étape 2 consomme de

l'électricité** : écraser le fluide. Les calories, elles, ne coûtent rien — on

les déplace simplement.

Ce que cela implique, et qu'on dit rarement

Une climatisation réchauffe la rue. Les calories retirées de votre salon ne

disparaissent pas : elles sont déposées dehors, plus celles consommées par le

compresseur. À l'échelle d'un quartier entier climatisé, l'effet sur la

température extérieure est mesurable.

Elle assèche l'air. En refroidissant, elle condense l'humidité — d'où le

tuyau d'évacuation. C'est souvent ce qui provoque la sensation de gorge sèche,

plus que la température elle-même.

Elle contient un fluide frigorigène. Au-delà d'une certaine quantité, un

contrôle d'étanchéité périodique est obligatoire. Ces fluides ont un fort

pouvoir de réchauffement s'ils s'échappent : c'est ce qui justifie la

réglementation, et le coût de l'entretien.

Avant de climatiser

Une climatisation traite un symptôme. Si votre logement surchauffe parce qu'il

est sous les toits mal isolés, ou parce que le soleil entre sans obstacle par

une grande baie sud, **agir sur la cause coûte souvent moins cher et fonctionne

mieux**.

Des volets extérieurs, un store banne ou une isolation de combles réduisent les

apports avant qu'ils n'entrent. Une climatisation, elle, les évacue après —

c'est-à-dire une fois qu'ils vous ont déjà chauffé, et en payant de

l'électricité pour cela.

Nous le disons parce que c'est vrai, et parce que personne ne gagne rien à vous

vendre des volets.